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本书从“九一八事变”到日本战败全过程进行了回顾和反省。全书共分为三部:第一部为背景分析,从日本当时社会的各个方面,如天皇、内阁、议会、军部、媒体等,讨论了战争的发生、发展过程;第二部为事实检证,对从1928年的“皇姑屯事件”到1945年日本战败投降的全过程,进行了叙述和分析;第三部对不同层面的相关责任者应承担的战争责任进行了具体分析。
日本侵略中国东北的“九一八事变”为何发展到了中日战争?日本为何在根本没有取胜把握的情况下与美国开战?是什么人“发明”了所谓全部战死的“玉碎”及自杀式的“特攻”战斗方式?美国投放原子弹是否不可避免?东京审判遗留下的问题是什么?围绕这五个主题,日本第一大报《读卖新闻》进行了系统的调查和全面的反省……
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